Bien que tout le monde peut contracter une infection, les personnes rendues vulnérables par d’autres problèmes de santé sont plus exposées au risque d’IVU. Des exemples de groupes de personnes vulnérables incluent les personnes âgées, les personnes souffrant de diabète, les personnes portant des cathéters, et les résidents et les patients.
La principale raison pour laquelle les femmes sont plus susceptibles de contracter une IVU est liée à l’anatomie féminine. L’urètre féminin est plus court que chez l’homme, et situé plus près de l’anus, à partir duquel les bactéries peuvent envahir l’appareil urinaire. Chez les femmes, en outre, les taux d’œstrogènes déclinent avec l’âge. La paroi de l’appareil urinaire peut ainsi devenir plus fine et plus sèche. La membrane muqueuse protectrice devient également moins acide, ce qui réduit sa capacité à combattre les infections. C’est pourquoi un traitement aux œstrogènes est recommandé pour prévenir les IVU.
Ne pas réussir à vider sa vessie correctement est un autre exemple qui augmente le risque d’IVU car les bactéries peuvent proliférer dans l’urine restante. L’urine résiduelle peut être causée par un grand nombre de facteurs, dont la constipation, l’obstruction de l’écoulement causée par une hypertrophie de la prostate ou un prolapsus, des lésions de la moelle épinière et des nerfs, interférant avec le fonctionnement normal de l’appareil urinaire.
La prévention par des habitudes adéquates d’hygiène, soins de la peau et passages aux toilettes, est naturellement essentielle pour tous les cas de figure.